AMD는 K8 아키텍처(Athlon 64)를 내놓으면서 자사의 Athlon XP나 인텔의 경쟁 CPU들과 달리, 메모리 컨트롤러를 CPU에 내장하고 HyperTransport 적용 등을 통해 K7의 약점을 극복하고 성능으로 경쟁사를 능가할 수 있었는데 이 당시 클럭과 캐시 외에 저가형과 중저가형 CPU를 구분하기 위한 수단으로 싱글과 듀얼 채널 구성을 적용한 754와 939 소켓을 도입하여 제품군을 나눈 바 있다.

이 후 듀얼 코어 CPU가 등장하면서 AMD는 AM2라는 940핀으로 핀 하나가 더 늘어난 소켓을 선보였다. AM2라는 새로운 소켓 방식을 적용함으로써 754와 939 소켓으로 나뉘던 구분이 통일되어 메인보드 별도 제작 등으로 인한 제조사들의 비용이나 제품을 선택하는 사용자들의 불편함 등을 줄일 수 있게 되었다.

AMD는 AM2에 이어 새로운 소켓 방식인 AM2+를 발표하는데 이후 AM3 소켓까지는 하위 호환성을 유지하는 방향으로 나가는 정책을 유지할 것이라고 강조해왔다. 실제로 이후 등장한 AM2+ CPU들은 기존 AM2 메인보드에 바이오스 업그레이드를 통해 지원되었다.

AMD는 시장 상황에 맞추어 45nm 공정 페넘2 프로세서의 AM2+ 버전을 먼저 등장시키지만, 바로 이어서 AM3 CPU를 내놓았다. AM3 CPU는 AMD가 강조해왔던 대로 기존 AM2+ 소켓 메인보드와 호환성을 갖고 있기 때문에 AM2+ 메인보드를 사용 중이라면 추가 비용없이 CPU만 교체하여 사용할 수 있게 된다. 여기에서는 AM3로 달라진 소켓 구성 등과 차이를 살펴보고자 한다.

AM3 CPU, 핀 수는 938핀으로 줄었다!

[AM2+는 940핀 (좌)/ AM3는 938핀 (우)]

AM3 소켓을 적용하여 등장한 페넘2 X4 810과 AM2+ 소켓을 적용한 페넘2 X4 940BE의 외형과 CPU 소켓을 비교한 이미지다. AM3 소켓은 기존 AM2+ 소켓과 비교하여 이미지를 통해 나타냈듯이 좌측과 우측의 핀이 각각 1개씩 제외되어 총 2개의 핀이 AM2+ CPU보다 줄어 총 938핀을 제공하고 있다.

AM3 소켓 CPU는 하위 호환성을 보장하므로 AM2+ 메인보드에 장착이 가능하다. 그러나, 반대로 핀의 구성이 다른 AM2+ CPU는 AM3 메인보드에는 장착하지 못한다.

AM2+와 AM3 메인보드 소켓 비교

[AM2+ 메인보드 940핀 (좌)/ AM3 메인보드 941핀 (우)]

AM3 CPU는 기존 AM2+ 메인보드에 장착이 가능하다고 언급하였으나 역으로 AM2+ CPU는 AM3 메인보드에 장착이 되지 않는다. 이는 AM3 메인보드의 소켓 구성이 기존 AM2+ 소켓 구성과는 달라지기 때문이다. 앞서 살펴본 AM2+와 AM3 CPU 소켓 구성을 본다면 각각의 메인보드에 AM3 CPU는 장착이 가능한 구성이지만, 반대의 AM2+ CPU는 AM3 메인보드에 장착하기 어렵게 된다.

AM3 CPU의 달라진 핀 구성에 맞추어 AM3 메인보드는 기존 AM2+의 CPU 핀 장착 부분에 맞추어 핀 배열이 달라졌고 좌측 CPU 장착을 구분하는 삼각형 표시 부분에 핀 홀이 하나 추가되었다. 추가된 핀 홀 하나는 AM3 CPU도 앞서 살펴본 것처럼 사용되지는 않는다. 물론, AM3 소켓 이후 새로운 소켓 방식이 적용될지 아직 알려지지 않았기 때문에 비어있는 홀의 용도는 이후 나올 소켓을 위한 것인지 등에 대한 것은 아직 확실하게 알려지지 않았다.

쿨러를 장착하는 리텐션 가이드의 형태나 구성은 AM3 메인보드와 AM2+ 메인보드가 서로 같은 방식을 사용하기 때문에 기존 AM2+ 소켓 쿨러를 AM3 소켓에도 장착하여 사용할 수 있다.

소켓에 따른 메인보드 호환성 정리

지금까지 살펴본 AM2+ CPU와 AM3 CPU, 그리고 AM2+와 AM3 메인보드의 소켓 차이로 인한 호환성을 표로 구분해보면 위와 같이 나타낼 수 있다.

AM2+ CPU는 AM2+ 메인보드에는 장착이 가능하지만, AM3 메인보드에는 장착하지 못하며, AM3 CPU는 AM2+ 메인보드 뿐만 아니라 새로 등장하는 AM3 메인보드 모두에 장착하고 사용할 수 있다.

출처: 보드나라